Masyarakat Suku Akha di Pegunungan Thailand
Adalah masyarakat adat suku bukit yang hidup di desa-desa kecil di dataran tinggi di pegunungan Thailand. Mereka terdapat juga di Burma, Laos, dan provinsi Yunnan di Cina. Diperkirakan mereka berasal dari Cina bermigrasi ke Asia Tenggara pada tahun 1900-an. Perang sipil di Burma dan Laos mengakibatkan peningkatan imigran Akha di provinsi utara Thailand Chiang Rai dan Chiang Mai, di mana mereka merupakan salah satu yang terbesar dari suku bukit.Bahasa Akha adalah sebuah cabang bahasa Lolo /Yi, dari keluarga rumpun bahasa Tibeto-Burman. Bahasa Akha berkaitan erat dengan bahasa Lisu dan Lahu. Diduga bahwa suku Akha dulu berkaitan erat dengan suku pemburu Lolo, suku yang pernah menguasai dataran Paoshan dan Teinchung sebelum invasi Dinasti Ming (AD 1644) di Yunnan, Cina.
Para peneliti setuju bahwa Akha berasal dari daratan China, dan menolak tentang apakah tanah air asli adalah perbatasan Tibet, sebagai yang diklaim oleh orang Akha, atau lebih jauh ke selatan dan timur di Propinsi Yunnan, kediaman utara kini Akha. Keberadaan hubungan historis didokumentasikan dengan pangeran Shan Kengtung, yang menunjukkan bahwa Akha berada di Burma Timur pada awal tahun 1860-an. Memasuki Thailand dari Burma pada pergantian abad ini, mereka menghindar dari perang sipil selama beberapa dekade di Burma. Orang Akha tinggal di desa-desa di pegunungan Thailad Utara, barat daya Cina, Burma timur, Laos barat dan barat laut Vietnam. Di semua negara ini mereka adalah etnis minoritas. Populasi saat ini Akha kira-kira 400.000 jiwa. Penurunan ukuran desa di Thailand sejak tahun 1930 telah dicatat dan dihubungkan dengan situasi ekologi dan ekonomi yang memburuk di pegunungan.
Agama asli orang Akha (zahv), sering digambarkan sebagai campuran ibadah animisme dan leluhur, yang menekankan hubungan mereka dengan tanah dan tempat mereka di dunia alam dan siklus. Suku Akha menekankan ritual dalam kehidupan sehari-hari dan menekankan ikatan keluarga yang kuat. Di Thailand, suku Akha diklasifikasikan sebagai salah satu dari enam suku bukit, istilah yang digunakan untuk semua masyarakat suku yang bermigrasi dari Cina dan Tibet selama beberapa abad terakhir dan sekarang menghuni hutan lebat di perbatasan antara Thailand, Laos dan Burma.
Di China, suku Akha diklasifikasikan sebagai bagian dari suku Hani yang merupakan minoritas nasional resmi di China. Suku Akha erat terkait dengan suku Hani, tapi menganggap diri mereka kelompok yang berbeda dan menolak berada di bawah identitas suku Hani.Orang Tai di Thailand dan Burma, sering menyebut mereka sebagai “gaw” atau “ekaw” (ikaw / Ikho). Di Laos, mereka sering diistilahkan sebagai “kho” (Ko), yang berarti “budak”. , Sebuah istilah yang menurut pandangan orang Akha sebagai ungkapan menghina.
Untuk mengunjungi Suku Akha, teman-teman memang harus mengikuti tur karena tempatnya sangat jauh di pedalaman dan tidak memungkinkan untuk menuju kesana tanpa pemandu. Harga tur yang berlaku bervariatif, karena ada berbagai macam jenis paket yang bisa teman-teman pilih untuk mengikuti paket tur dalam sehari nya.
